Caligula
by Albert Camus
Music for theater piece
2 hrs
for the Münchner Volkstheater
Premiere: Jan. 23, 2025, Münchner Volkstheater, Bühne 1, Munich, Germany
Further performances: Jan. 29, Feb. 6, 16, & 17, March 3, 10, 15, April 15, 16 & 28, May 8, June 6, 21 & 30, July 12, Oct. 11, Nov. 6 & 30, 2025
Direction: Ran Chai Bar-zvi
Stage Design: Ansgar Prüwer
Costumes: Marilena Büld
Music: Evelyn Saylor
Lighting: Anton Burgstaller
Dramaturgy: Leon Frisch
Regieassistenz: Malte Buchloh
Bühnenbildassistenz: Matteo Marangoni
Kostümassistenz: Julie Fritsch
Regiepraktikum: Mara Germano
Ausstattungspraktikum: Josefine Artmann
CAST
Caligula: Steffen Link
Caesonia: Maximiliane Haß
Helicon: Jonathan Müller
Scipio: Anton Nürnberg
Cherea: Jan Meeno Jürgens
Alter Patrizier: Liv Stapelfeldt
Mucius: Cedric Stern
Lepidus: Nils Karsten
Photos by Gabriela Neeb and Arno Declair
Trailer by Martin Go
Selected for inclusion in the Festival Radikal Jung 2025: Festival für junge Regie
Press:
Nachtkritik
Abendzeitung
Süddeutsche Zeitung
Donaukurier
Abendzeitung – Interview
Theater der Zeit
Süddeutsche Zeitung – Der Witz der Verführung
EN:
The Emperor Mourns. Caligula is regarded as the great hope of the Roman Empire, a conscientious young ruler with the best intentions. But the death of his beloved sister Drusilla plunges him into a deep crisis. “People die, and they are not happy,” he dryly observes. However, this simple realization expands into a fundamental questioning of human existence, morality, and society. What is the purpose of our striving? And what meaning can an all-powerful ruler find in his actions? His reign of arbitrariness becomes a radical experiment in pursuing the impossible—one that ultimately exposes the madness of absolute power. In doing so, he increasingly gives his enemies reason to plot his assassination.
Arbitrary rule is once again on the rise today. We are witnessing a comeback of autocracy. Yet in Camus’ play, behind the political dimension lies an existential one. He himself described his first drama as a “tragedy of knowledge.” Camus, like Caligula, shatters all illusions. The theatricality and mask-wearing of society are repeatedly exposed, as the emperor assumes the role of a total director. And yet, behind the grieving figure lies a deep longing for an unattainable freedom—an escape from the absurdity of the world.
DE:
Der Kaiser trauert. Caligula gilt als die Hoffnung des römischen Reiches, ein gewissenhafter junger Herrscher mit den besten Absichten. Doch der Tod seiner geliebten Schwester Drusilla stürzt ihn in eine tiefe Krise. “Die Menschen sterben, und sie sind nicht glücklich”, stellt er trocken fest. Diese schlichte Erkenntnis weitet sich jedoch aus zu einer grundsätzlichen Infragestellung der menschlichen Existenz, der Moral und der Gesellschaft. Was für einen Sinn hat unser Streben? Und welchen Sinn kann ein allmächtiger Herrscher in seinem Tun finden? Seine Willkürherrschaft wird zu einem radikalen Experiment, nach dem Unmöglichen zu streben, das dabei aber vielmehr den Wahnsinn der absoluten Macht offenbart. So gibt er seinen Feinden immer mehr Grund, seine Ermordung zu planen.
Die Willkürherrschaft hat heutzutage wieder Hochkonjunktur. Wir erleben ein Comeback der Autokratie. Hinter der politischen Dimension steht in Camus’ Stück jedoch immer auch das Existenzielle. Er selbst bezeichnete sein erstes Drama als eine “Tragödie der Erkenntnis”. Sämtliche Illusionen werden von Camus wie von Caligula zerschlagen. Die Theatralität und Maskenhaftigkeit der Gesellschaft werden immer wieder entlarvt, während der Kaiser sich als totaler Regisseur geriert und doch steht hinter der trauernden Figur die tiefe Sehnsucht nach einer unerreichbaren Freiheit, einem Ausweg aus der Absurdität der Welt.
Evelyn Saylor 